北埔公學校創設於1898年(明治31年)初以慈天宮為授課教室，1902(明治35年)因「姜義豐」代表人姜振乾捐地並興建教室及辦公室，方始遷移至北埔國民小學現址，並逐年增建拓展校園。

杜南遠入公學校是在八歲的時候，那時不是義務教育，所以入學完全是自由的。貧窮的農家說是會減少人手，所以不喜歡讓孩子去上學。因此那時候，公學校的台灣人教員一到春天入學時期，就跑遍附近的農家，勸人讓孩子們入學。一年級裡也有過了十歲才入學的年紀大的學生。因而學生的歲數有比日本人教師大的。

容我說句自傲的話。我從十三、四歲時就開始拜讀《萬葉集》。對本島人來說，這種行為可說是相當早的事。而且那時我住在靠近新竹州山的鄉下。
雖然我寫的是拜讀《萬葉集》，事實上應該說是老師要我們閱讀萬葉集。那時有位剛從內地熊本某中學校畢業、名叫成松的年輕老師來到我就讀的公學校。

我們是北埔國民小學校(當時稱為公學校)，第二十二期的畢業生，於民國八年入學，當時一年級有兩班。
我們從入學至畢業，穿台灣衫台灣褲，沒有穿鞋光著腳上課，連隆冬下著霜也不聽家人的話，還是光著腳踏著冰冷的村道奔往學校。下雨的時候，從來未用過雨傘或雨衣，都帶了斗笠，連大熱天也戴斗笠。

　九歲上公學校，台灣人老師教「哈那（花）、哈達（旗）」，根本不是我們所說的言語，而是未曾聽過的異國言語。從此以後，一直讀著統治者的言語，說也奇怪，統治者的文章裏，竟以很多中國文學而構成著，而讀音與我們的有異。